Dr. Mauricio Hinostroza Scheel
Unidad de Ginecología Oncológica Clínica Universitaria de Concepción.
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Cáncer cérvico uterino, cáncer del cuello del útero o cáncer de la matriz, son algunos de los nombres con los que se identifica este mal que, al año, provoca unas 500 mil muertes en el mundo, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud. En Chile, su incidencia es de 30 casos por 100 mil mujeres y en Concepción, de 22 por 100 mil. El ginecólogo oncólogo Mauricio Hinostroza Scheel señala que en nuestro país, anualmente, se diagnostican unos mil 500 cánceres y fallecen unas 900 mujeres.
La Enfermedad
Este cáncer es causado por el virus papiloma humano (HPV). Es una enfermedad que se transmite por contacto sexual o por manipulaciones genitales. De hecho, este cáncer tiene directa relación con el comportamiento sexual de mujeres y hombres, si uno o los dos son promiscuos o tienen malos hábitos higiénicos o iniciaron su vida sexual tempranamente, es más común. La frecuencia de infección es alta en ambos sexos, no es exclusiva del género femenino, pero las consecuencias son más serias en la mujer.
Entre los factores de riesgo hay que considerar el número alto de parejas sexuales (ambos), inicio precoz de actividad sexual (antes de los 15 años), el uso de hormonas (anticonceptivos, estrógenos), inmunosupresión (sida, trasplantados), otras infecciones del tracto genital (clamidia, gonorrea) y tabaquismo. Todos estos factores favorecen que el virus HPV desarrolle los cambios celulares malignos.
Desde que tú adquieres el HPV, tienes una infección persistente con HPV y llegas a un cáncer pueden pasar entre cinco y diez años. El problema es que la enfermedad en todo ese período es asintomática, es decir, sólo se puede detectar a través del PAP, no duele ni pasa nada durante mucho tiempo, por eso es tan relevante someterse a este examen anualmente.
Diagnóstico y Tratamiento
Si un PAP resulta alterado, la paciente debe consultar a un ginecólogo oncólogo, quien realizará una colposcopía y una eventual biopsia del cuello del útero. Eso es un procedimiento ambulatorio, sin efectos adversos, sin dolor, que consiste solamente en la visualización especial del cuello del útero a través de un colposcopio. Luego, con los resultados de la biopsia, la paciente se controla y en ese momento se programa el tratamiento de las lesiones preinvasoras. Eso consiste en la observación, cuando son lesiones leves; la crioterapia, tratamiento con aplicación de frío en el cuello para quemar las lesiones, y la conización con asa leep (cono leep), todos ambulatorios.
El tratamiento de las lesiones invasoras (Cáncer) va a depender de la Etapa de la Enfermedad. En etapas tempranas se tratan con cirugía radical con o sin Radioterapia adyuvante y en las más avanzadas con radio-quimioterapia.
Prevención
La forma de prevenir este Cáncer es su detección en etapas pre cancerosas (Neoplasias intraepiteliales o NIE) mediante el PAP (Papanicolau). Examen muy fácil de hacer, pero que la mayoría de las mujeres no tiene al día.
Todas las mujeres que han iniciado su actividad sexual deben someterse regularmente a una prueba de detección del cáncer cérvico uterino que se llama PAP. La periodicidad de los controles dependerá de si hay presentes factores de riesgo como los ya mencionados y de los resultados que va arrojando este examen.
La recomendación es hacerse el PAP y realizar un control ginecológico al menos una vez al año en pacientes asintomáticas.
La vacuna contra el HPV
Hace algunos años hay disponibles dos vacunas en el mercado, éstas pretenden producir una reacción inmune al virus papiloma humano (HPV) a través de la presentación al sistema inmune de un antígeno, que es la proteína capsular L1 semejante al Virus o partícula virus-like (VLP). Tienen la misma finalidad de prevenir el cáncer cérvico uterino producido por los virus que producen aproximadamente el 70% de los cánceres, quedando aún los tipos poco frecuentes sin protección.
La vacunación está indicada en niñas y mujeres a partir de los 9 años de edad para la prevención de las enfermedades producidas por el HPV. Se necesitan tres dosis cualquiera sea la edad en un esquema 0, 1 y 6 meses, lo ideal es que se administre antes que la mujer inicie su vida sexual. No está contraindicado el aquellas que ya han iniciado relaciones sexuales, solo disminuye su eficacia.
Anatomía
El cuello uterino es el extremo inferior, estrecho del útero (el órgano hueco, en forma de pera donde se desarrolla el feto). El cuello uterino comunica el útero con la vagina (canal del nacimiento).
El PAP
Prueba de Papanicolaou: procedimiento para recoger células de la superficie del cuello uterino y la vagina. Se utiliza un trozo de algodón, un cepillo o una paleta de madera para raspar suavemente las células del cuello uterino y la vagina. Las células son examinadas bajo un microscopio para determinar si son anormales. Este procedimiento también se llama prueba PAP.
